İklim Değişikliği Tuhaflığı: Alaska'daki Nehirler Turuncuya Dönüyor...

Alaska'daki Arctic Milli Parkı'nın Kapılarındaki pas renkli Kutuk Nehri'nin havadan görünümü. Donmuş toprakların çözülmesi, mineralleri hava koşullarına maruz bırakıyor, suyun asitliğini artırıyor ve bu da demir, çinko ve bakır gibi metallerin açığa çıkmasına neden oluyor. 

Alaska'da donmuş toprakların erimesi nehirleri turuncuya boyayarak su kalitesini ve ekosistemleri etkiliyor. Alaska'da çok sayıda uzak dere ve nehir, doğal kristal berraklığındaki mavisinden rahatsız edici bulutlu turuncuya dönüşüyor. Nature dergisi Communications: Earth and Environment'da yakın zamanda yayınlanan bir yayına göre , buna permafrost'un çözülmesiyle açığa çıkan mineraller neden olabilir. 

Ortak bir araştırma çalışmasıyla, Ulusal Park Servisi (NPS), ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) , Kaliforniya Üniversitesi, Davis ve diğer kurumlardan bilim adamlarından oluşan bir ekip, bu bozulmuş suları belgeledi ve örnekledi ve bir bölgedeki 75 konumu belirledi. Alaska'nın kuzeyindeki Brooks Sıradağları'ndaki Teksas kadar büyük. 

Su Kalitesindeki Bozulmanın Etkileri 

İklim değişmeye devam ettikçe, bu su kütlelerinin bozulması Arktik su havzalarındaki içme suyu ve balıkçılığı önemli ölçüde etkileyebilir. NPS'nin Arktik Envanter ve İzleme Ağı ekolojistlerinden baş yazar Jon O'Donnell, "Etrafında uçtukça giderek daha fazla turuncu nehir ve dere fark etmeye başladık" dedi. "Neredeyse sütlü portakal suyuna benzeyen bazı yerler var." Bu turuncu akıntıların toksisite riski taşıdığını ve balıkların yumurtlama alanlarına göçünü engelleyebileceğini belirtiyor.

Lekeli Nehirlerin Keşfi ve Analizi 

O'Donnell bu sorunu ilk kez 2018'de bir önceki yıl temiz olmasına rağmen paslı görünen bir nehri ziyaret ettiğinde fark etti. Helikopterlerin genellikle nehirlere ve akarsulara ulaşmanın tek yolu olduğu uzak bölgede mümkün olduğunca su örnekleri toplarken etrafa soru sormaya ve yerleri derlemeye başladı. Araştırmanın baş araştırmacısı ve UC Davis'te çevresel toksikoloji alanında yardımcı doçent olan Brett Poulin, "Lekeli nehirler o kadar büyük ki onları uzaydan görebiliyoruz" dedi. "Bunların uzaydan alınabilmesi için çok fazla lekelenmesi gerekiyor." Su kimyası konusunda uzman olan Poulin, lekelenmenin asit maden drenajının etkilerine benzediğini ancak etkilenen nehirlerin yakınında herhangi bir maden bulunmadığını söyledi. 

Permafrost ve Mineral Salınımına İlişkin Hipotez 

Araştırmacılar, iklim ısındıkça permafrostun eriyeceğini öne sürüyor. Bu, daha önce kilitli olan minerallerin su kütlelerine salınmasına neden olarak asit ve metal salınımına yol açar. Poulin, "Kimya bize minerallerin hava koşullarına maruz kaldığını söylüyor" dedi. "Suyun içinde ne olduğunu anlamak, ne olduğuna dair bir parmak izidir." Bu bulgular, Kuzey Kutbu Kapıları ve Kobuk Vadisi gibi milli parklar da dahil olmak üzere federal topraklarda devam eden araştırmalardan geliyor.

Su Örneklerinin ve Metal Konsantrasyonlarının Analizi 

Bozulmuş sulardan alınan bazı örneklerin pH'ı, bu nehirlerin ortalama 8 pH'ına kıyasla 2,3'tür. Bu, sülfit minerallerinin hava koşullarına maruz kaldığı ve bunun sonucunda ek metallerin açığa çıkmasına neden olan yüksek derecede asidik ve aşındırıcı koşulların ortaya çıktığı anlamına gelir. Yüksek veya yüksek seviyelerde demir, çinko, nikel, bakır ve kadmiyum ölçülmüştür. 

Evinger, "Bu sularda birçok farklı türde metal görüyoruz" dedi. “En baskın metallerden biri demirdir. Renk değişimine neden olan da bu.” O'Donnell bir değişikliği ilk kez 2018'de fark etse de, uydu görüntüleri 2008 yılına kadar uzanan lekeli suları ortaya çıkardı. Kendisi, "Sorun, zamanla küçük kaynak sularından daha büyük nehirlere yavaş yavaş yayılıyor" dedi. "Acil sorunlar veya tehditler ortaya çıktığında, onları anlayabilmemiz gerekiyor." 

Devam Eden Araştırmalar ve Gelecek Kaygıları 

Araştırmacılar, suda neler olup bittiğini anlamayı, diğer hangi alanların risk altında olabileceğini modellemeyi ve içme suyu ve balıkçılık stokları üzerindeki etkileri değerlendirmeyi amaçlayan üç yıllık hibenin ikinci yılındalar.

Sorun büyüyerek habitatı, su kalitesini ve diğer ekolojik sistemleri etkiliyor; sağlıklı alanları daha az balık ve omurgasızın bulunduğu bozulmuş habitatlara dönüştürüyor . Kırsal topluluklar içme suyu için bu nehirlere bağımlı olursa, eninde sonunda arıtmaya ihtiyaç duyabilirler ve yerel sakinleri besleyen balıkçılık stokları etkilenebilir. 

O'Donnell, "Pek çok sonuç var" dedi. "İklim ısınmaya devam ettikçe permafrost'un erimeye devam etmesini bekliyoruz ve dolayısıyla bu tür minerallerin olduğu her yerde, akarsuların turuncuya dönme ve su kalitesi açısından bozulma potansiyeli var."

Sorunun daha iyi anlaşılması ve nehirlerin ve akarsuların, belki de soğuk havanın permafrost toparlanmasını teşvik etmesinden sonra yeniden toparlanıp toparlanamayacağını belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç var. O'Donnell, "Şu anda sahip olduğumuz bazı belirsizlikleri gidermek için takip edilmesi gereken çok daha ayrıntılı çalışmalar olacağını düşünüyorum" dedi.