Bilim Adamları Dikenli Bacaklara Sahip 308 Milyon Yıllık Tuhaf Yaratığı Keşfediyor...

Zırhlı dikenli bacaklarıyla tanınan fosilleşmiş Douglassarachne acanthopoda , modern hasatçı örümceklerine benzeyebilir, ancak daha deneysel bir vücut planına sahiptir. 

308 milyon yıllık, dikenli bacaklı bir eklembacaklı türü olan Douglassarachne acanthopoda , Illinois'in Mazon Creek bölgesinde keşfedildi. Bu eşsiz tür, Karbonifer dönemindeki antik örümceklerin çeşitliliğini vurguluyor, ancak kesin sınıflandırması belirsizliğini koruyor. 300 milyon yıldan fazla bir süre önce, Kuzey Amerika ve Avrupa'nın Karbonifer kömür ormanlarında her türden eklembacaklı türü geziniyordu. 

Bunlar arasında örümcekler, hasatçılar ve akrepler gibi tanıyacağımız tanıdık hayvanların yanı sıra kırbaçlı örümcekler ve kırbaçlı akrepler gibi artık daha sıcak bölgelerde yaşayan egzotik hayvanlar da vardı. Ancak bu habitatlarda artık nesli tükenmiş gruplara ait oldukça tuhaf eklembacaklılar da vardı. Artık zamanla kaybolan bu yabancı türler arasında bile, zırhlı bacaklarıyla öne çıkan biri olabilirdi.

 Antik yaratık yakın zamanda Journal of Paleontology'de yayınlanan ve Kansas Üniversitesi ve Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden Paul Selden ve Berlin Doğa Müzesi'nden Jason Dunlop'un ortak yazdığı yeni bir makalede tanımlandı . Baş yazar Selden, " Douglassarachne acanthopoda, Illinois'deki ünlü Mazon Creek bölgesinden geliyor ve yaklaşık 308 milyon yaşında" dedi. "Bu kompakt eklembacaklıların vücut uzunluğu yaklaşık 1,5 santimetreydi ve dikkat çekici derecede sağlam ve dikenli bacaklarıyla karakterize ediliyor; öyle ki, bilinen, yaşayan veya soyu tükenmiş diğer eklembacaklılardan oldukça farklı."

Evrimsel Önem ve Gizem

 KU araştırmacısı, Karbonifer Kömür Ölçümlerinin fosil örümcekler için önemli bir bilgi kaynağı olduğunu ve Dünya tarihinde çoğu canlı örümcek grubunun bir arada oluştuğu ilk zamanı temsil ettiğini söyledi. Ancak fauna bugün olduğundan oldukça farklıydı.

Ortak yazar Dunlop, "Örümcekler oldukça nadir bir gruptu, o zamanlar yalnızca ilkel soylardan biliniyordu ve bu ekosistemleri çoktan nesli tükenmiş olan çeşitli eklembacaklılarla paylaşıyorlardı" dedi. Douglassarachne acanthopoda bu soyu tükenmiş formlardan birinin özellikle etkileyici bir örneğidir. Fosilin çok dikenli bacakları bazı modern hasatçıları anımsatıyor, ancak vücut planı bir hasatçıdan veya bilinen herhangi bir eklembacaklı grubundan oldukça farklı.”

Bu, iki bilim insanının, bunun bilinen eklembacaklılardan hiçbirine ait olmadığı sonucuna varmasına yol açtı. Selden, "Ne yazık ki ağız kısımları gibi detaylar görülemiyor, bu da tam olarak hangi grup eklembacaklıların en yakın akrabası olduğunu söylemeyi zorlaştırıyor" dedi. "Örümcekleri, kırbaçlı örümcekleri ve kırbaçlı akrepleri içeren daha geniş bir gruba ait olabilir. Evrimsel benzerlikleri ne olursa olsun, bu dikenli eklembacaklılar, eklembacaklıların bir dizi farklı vücut planıyla deneyler yaptığı bir dönemden geliyor gibi görünüyor. 

Bunlardan bazılarının nesli daha sonra, belki de 'Karbonifer Yağmur Ormanlarının Çöküşü' sırasında, kömür ormanlarının parçalanıp ölmeye başladığı Mazon Deresi'nin çağından kısa bir süre sonra yok oldu. Veya belki de bu tuhaf örümcekler Permiyen dönemindeki kitlesel yok oluşun sonuna kadar varlıklarını sürdürmüşlerdir?” Ekibe göre Mazon Deresi fosil bölgesi, geç Karbonifer döneminde hayata açılan en önemli pencerelerden biri ve çok çeşitli büyüleyici bitki ve hayvanlar üretiyor. 

Mevcut fosil, 1980'lerde Bob Masek tarafından kil-demirtaşı betonunun içinde keşfedildi ve daha sonra David ve Sandra Douglass Koleksiyonu tarafından satın alınarak Tarih Öncesi Yaşam Müzesi'nde sergilendi. Dunlop, "Douglassarachne cinsi adı, türün tanımlanmamış bir türü temsil ettiği açıkça ortaya çıkınca örneği Chicago'daki Doğa Tarihi Müzesi'ne bilimsel çalışma için bağışlayan Douglass ailesini anıyor" dedi. "O halde acanthoda, hayvanın benzersiz ve karakteristik dikenli bacaklarını ifade eder."