Antarktika'daki En Büyük Buz Sahanlığı Tuhaf Davranıyor...

St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nde yapılan araştırma, Antarktika'daki, kabaca Fransa büyüklüğündeki Ross Buz Sahanlığının, her gün bir buz akıntısı nedeniyle yerinden çıktığını ortaya koyuyor. Buz akışındaki ani bir kaymanın neden olduğu bu hareket, buz depremlerini ve raf kırılmalarını etkileyerek, ısınan bir dünyada buz rafının stabilitesine ilişkin endişeleri artırabilir.

Bir buz akışının aktivitesi Ross Buz Rafının aniden yer değiştirmesine neden oldu. 

Antarktika'daki devasa buzullar sürekli değişiyor. Taşıma bantları gibi davranan buz akıntıları, buzun ve tortu kalıntılarının çoğunu bu geniş buzullardan okyanusa doğru taşıyan hızlandırılmış hareket yollarıdır. St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nin yeni araştırmasına göre, böyle bir buz akışı günde en az bir kez tüm Ross Buz Rafını yerinden oynatıyor . Bu bulgu, Ross Buz Rafı'nın ölçeği nedeniyle önemlidir: Antarktika'daki en büyük buz rafıdır ve Fransa ülkesi ile hemen hemen aynı büyüklüktedir.

 Robert S. Brookings'ten Doug Wiens, "Tüm rafın günde bir veya iki kez aniden yaklaşık 6 ila 8 santimetre (veya 3 inç) hareket ettiğini, buz rafına akan bir buz akışının kaymasıyla tetiklendiğini bulduk" dedi. Sanat ve Bilim alanında dünya, çevre ve gezegen bilimlerinin seçkin profesörü. "Bu ani hareketler, buz rafında buz depremlerinin ve kırılmaların tetiklenmesinde potansiyel olarak rol oynayabilir." Ross Buz Rafı, iç buzullardan okyanusa uzanan yüzen bir buz dudağıdır.

Bilim adamları, kısmen Antarktika'nın buz raflarının ısınan bir dünyada stabilitesinden endişe duydukları için buz rafları ve buz akışları arasındaki etkileşimlerle ilgileniyorlar. Buz rafları, buzullar ve buz akıntıları için fren görevi görerek bunların eridiği denize doğru yolculuklarını yavaşlatır ve böylece kıtada daha fazla buz birikmesine olanak tanır. Bir buz tabakası çökerse bu destek ortadan kalkar ve buzullar daha hızlı akmaya başlar. 

Okyanusa aktıklarında deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunurlar. Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde yayınlanan yeni çalışma , Ross Buz Rafına dökülen yaklaşık yarım düzine büyük, hızlı hareket eden buz nehrinden biri olan Whillans Buz Akıntısının tetiklediği harekete odaklanıyor. Wiens, "Hareket sadece hissedilerek algılanamaz" dedi. "Hareket birkaç dakikalık bir zaman periyodunda meydana geliyor, dolayısıyla enstrümantasyon olmadan algılanamıyor. Bu nedenle, büyük kaşifler Robert F. Scott ve Roald Amundsen'in zamanından bu yana insanlar Ross Buz Sahanlığı'nda yürüyor ve kamp yapıyor olmasına rağmen hareket şu ana kadar tespit edilemedi.”

Ani kayma 

Ross Buz Rafı'nın hareketi, kayma olayı olarak adlandırılan buz akışının nispeten ani (buzul terimiyle) hareketi ile tetiklenir. Bu durum deprem öncesi ve deprem sırasında fay boyunca meydana gelen “yapışma-kayma” olayına benzer.

Wiens ve ekibinin gözlemlediği senaryoya göre, Whillans Buz Akıntısının 100 km'ye 100 km'den daha büyük bir bölümü sabit kalırken buz akıntısının geri kalanı ileri doğru sürünüyor. Daha sonra, günde bir veya iki kez, büyük kısım Ross Buz Sahanlığına doğru öne doğru sallanıyor. Wiens, birkaç dakika içinde 40 cm (16 inç) kadar hareket edebildiğini söyledi. 

Geçtiğimiz 50 yıldaki buz akışları üzerine yapılan araştırmalar, bazı buz akışlarının hızlandığını, bazılarının ise yavaşladığını gösteriyor. Bilim adamları, bu hareketi neyin kontrol ettiğini anlamaya yardımcı olmak amacıyla buz akışlarının ani hareketini tespit etmek için sismografları kullanabilirler. Wiens ve ekibi, bu çalışmada kullanılan sismografları yerleştirmek için 2014 yılında Antarktika'ya gitti.

 Wiens, "Geçmişte Whillans Buz Akıntısı kayma olayları hakkında birkaç makale yayınladım, ancak şu ana kadar Ross Buz Sahanlığının tamamının hareket ettiğini keşfetmemiştim" dedi. Araştırmacılar bu kayma olaylarının doğrudan insan kaynaklı küresel ısınmayla bağlantılı olduğunu düşünmüyor. Bir teoriye göre bunların Whillans Buz Akıntısı yatağındaki su kaybından kaynaklandığı ve bu durumun onu daha "yapışkan" hale getirdiği yönünde. Kayma olaylarıyla ilişkili gerilim ve gerinimler, farklı koşullar altında buz depremlerini tetiklediği gözlemlenen gerilim ve gerinime benzer.

Wiens, "Bu noktada buz depremleri ve kırıklar buz rafının normal ömrünün sadece bir parçası" dedi. “Diğer daha küçük ve ince buz tabakaları da parçalandığı için Ross Buz Sahanlığı'nın bir gün parçalanacağına dair bir endişe var. Ayrıca Ross Buz Sahanlığı'nın son buzullararası dönemde (yaklaşık 120.000 yıl önce) parçalandığını ve bunun diğer buzullarda hızlı buz kaybına ve onu besleyen buz akıntılarına neden olduğunu da biliyoruz."