Tek hücreli organizma Naegleria fowleri, en ölümcül insan parazitleri arasında yer alıyor. Viyana Üniversitesi Mikrobiyoloji ve Çevre Sistemleri Bilimi Merkezi'nden Matthias Horn ve Patrick Arthofer , diğer araştırmacılarla birlikte bu tehlikeli organizmayı hedef alan virüsleri belirlediler. Naegleriavirus adı verilen bu virüsler, alışılmadık derecede büyük parçacıkları ve karmaşık genomlarıyla bilinen bir grup olan dev virüslere aittir. Ekip bulgularını prestijli dergi Nature Communications'da detaylandırıyor . Naegleri türleri , küresel olarak su kütlelerinde bulunan tek hücreli amiplerdir. Özellikle Naegleria fowleri adlı bir tür , 30°C'nin üzerindeki ılık sularda gelişir ve nadir fakat neredeyse her durumda ölümcül bir beyin enfeksiyonu olan primer amipli meningoensefalite (PAM) neden olur. Viyana Üniversitesi Mikrobiyoloji ve Çevre Sistemleri Bilimi Merkezi'nden (CeMESS) Patrick Arthofer ve Matthias Horn liderliğindeki bir araştırma ekibi, çeşitli Naegleria türlerini enfekte eden dev virüsleri izole etti. 

Bilimsel olarak Nucleocytoviricota olarak adlandırılan dev virüsler, yalnızca yirmi yıl önce tanımlanan ve öncelikle tek hücreli organizmaları enfekte eden bir virüs grubudur. Bu virüsler, daha önce hücresel yaşama özel olduğu düşünülen benzersiz yapılara ve genetik özelliklere sahip olup, boyut olarak bakterilerle rekabet eder. Keşifleri, virüslerin tanımı ve yaşamın kökenleri konusunda tartışmalara yol açtı.

Naegleriavirus tarafından enfekte edilmiş bir amip hücresi. Floresan mikroskobu görüntüsü, amip hücresi (pembe) içinde viral fabrikayı ve yeni üretilen virüs parçacıklarını (mavi renkte) göstermektedir. Katkıda bulunanlar: Patrick Arthofer ve Florian Panhölzl Patrick Arthofer, "Yeni keşfedilen Naegleriavirüsler, Viyana yakınlarındaki Klosterneuburg'daki bir atık su arıtma tesisinden izole edildi ve Klosneuvirüsler adı verilen bir grubun yalnızca dördüncü izolatını temsil ediyor" diyor. Bu keşif ve Naegleriavirüslerin karakterizasyonu, Poitiers, Kanarya Adaları'ndaki üniversitelerden ve ABD merkezli Ortak Genom Enstitüsü'nden araştırmacıların uluslararası işbirliğiyle mümkün oldu. Viral Enfeksiyon Süreci Naegleriavirüsler yanlışlıkla bir besin kaynağı olarak alınır ancak amip konakçılarını sadece birkaç saat içinde yok eder. 

Dev virüslere benzer bir yapı sergiliyorlar ve DNA girişini kolaylaştıran yıldız kapısı yapısı adı verilen bir yapı yoluyla konakçı hücreleri enfekte ediyorlar. Birkaç saat içinde, amip hücresinin içinde virüs fabrikası olarak bilinen bir yapı oluşuyor, viral genetik materyali çekirdeğin dışına kopyalıyor ve yüzlerce yeni virüs parçacığını bir araya getiriyor. Bu süreç sırasında konakçı hücreyi canlı tutmak için Naegleriavirüsler muhtemelen hücrenin doğal bağışıklık tepkisini baskılayan ve erken hücre ölümünü önleyen özel proteinler kullanıyor. Ancak başarılı viral replikasyondan sonra hücre yıkımı ve virüs salınımı meydana gelir. 

Bakteriyel patojenlerle savaşmak için faj tedavisinde virüsler kullanılır. "Yeni tanımlanan Naegleriavirüsler , enfeksiyonların meydana geldiği beynin zorlu erişilebilirliği göz önüne alındığında, Naegleria enfeksiyonlarını tedavi etmek için uygun olmayabilir . Ancak bu keşif, risk altındaki su kütlelerinin, örneğin yüzme havuzu suyunun arıtılması sırasında, önleyici arıtımı olasılığının kapısını açıyor ancak bunun için öncelikle daha fazla araştırma yapılması gerekiyor. Her ne olursa olsun, bu virüslerin keşfi hem Naegleria biyolojisi hem de onlara bulaşan virüsler hakkındaki anlayışımızı geliştirecek" diyor Matthias Horn.